Uno de los entrenadores a los que más admiro en el baloncesto femenino es George Dikeoulakos, seleccionador griego, por ello a pocas horas de que arranque el Eurobasket quiero repasar su exitosa carrera. Para ello escojo un punto de partida, la selección letona que dirigió entre 2010 y 2011, poco después de conquistar la Eurocup con Athinaikos, donde comenzó una gran trayectoria por varios países del viejo continente.
1ª Parte: Polonia 2011 (o lo que se conoce como el gran verano letón de George Dikeoulakos)
Tras el histórico cuarto puesto logrado por Letonia en el Eurobasket de 2007 y la valiosa experiencia olímpica vivida en Beijing 2008, Letonia se había quedado fuera del Mundial de 2010 y la federación buscó nuevos aires para el equipo, los encontró en el entrenador griego George Dikeoulakos cuyo primer objetivo consistió en clasificarse para el Eurobasket de Polonia 2011 en vistas a una futura posibilidad de repetir la experiencia olímpica.
En la fase de clasificación el equipo báltico quedó en segunda posición de un grupo formado por Israel, Serbia y Rumanía, suficiente para lograr el ansiado billete a tierras polacas.
Un año después acabaron el torneo en octava posición en la que fue una gran experiencia para un equipo que enamoró con su juego y que seguramente mereció un poco más. Destacaron nombres como el de Elina Babkina, por entonces una joven promesa o el de clásicas como Zane Tamane o Liene Jansone.
Como curiosidad añadiré que pese a perder la oportunidad de estar en Londres 2012 Letonia quedó por delante de grandes equipos como España o Bielorrusia, que no tuvieron demasiada fortuna en aquel torneo.
2ª Parte: La ilusión griega (O como después de grandes experiencias a nivel de clubes en toda Europa, Dikeoulakos regresa al Eurobasket)
El primer gran exito de George Dikeoulakos a nivel de clubes fue la Eurocup que ganó con el Athinaikos en 2010 con un equipo en el que estaban Ruth Riley, Gyntare Petronyte y Olga Chatzinikolaou entre otras. Precisamente ganaron en la final a Nadezhda, el último club al que ha entrenado el griego y con el que llegó a la Final Eight de la Euroliga en 2014. Entre medias Lotos Gdynia, Municipal Targoviste y Fenerbahce
En 2013, tras no clasificarse para la Fase Final del Eurobasket de Francia, Grecia confió en George Dikeoulakos, quien ya había sido entrenador asistente años atrás, para volver a la élite europea en este 2015. Y lo consiguió a las primeras de cambio. Fiba Europe, en su constante empeño de cambiar el sistema de sus competiciones inventó para esta ocasión un torneo entre los equipos que no se habían clasificado para el Europeo de Francia, el ganador obtenía una plaza directa y el resto tendría una nueva oportunidad al año siguiente en la fase de clasificación tradicional.
Grecia ganó aquel torneo clasificatorio venciendo en la final a Polonia y dos años después regresa a la Fase Final del Eurobasket con un equipo en el que aún quedan varias jugadoras de las que formaban parte del equipo que consiguió una casi milagrosa quinta plaza en 2009, si bien es baja la MVP de ese torneo, Evanthia Maltsi si que estarán otras buenas jugadoras como Chatzinikolaou, Zoi Dimitrakou o Stella Kaltsidou junto a las jóvenes promesas Artemis Spanou y Maria Fasoula.
El primer gran exito de George Dikeoulakos a nivel de clubes fue la Eurocup que ganó con el Athinaikos en 2010 con un equipo en el que estaban Ruth Riley, Gyntare Petronyte y Olga Chatzinikolaou entre otras. Precisamente ganaron en la final a Nadezhda, el último club al que ha entrenado el griego y con el que llegó a la Final Eight de la Euroliga en 2014. Entre medias Lotos Gdynia, Municipal Targoviste y Fenerbahce
Grecia ganó aquel torneo clasificatorio venciendo en la final a Polonia y dos años después regresa a la Fase Final del Eurobasket con un equipo en el que aún quedan varias jugadoras de las que formaban parte del equipo que consiguió una casi milagrosa quinta plaza en 2009, si bien es baja la MVP de ese torneo, Evanthia Maltsi si que estarán otras buenas jugadoras como Chatzinikolaou, Zoi Dimitrakou o Stella Kaltsidou junto a las jóvenes promesas Artemis Spanou y Maria Fasoula.
Ojala este equipo griego, con pocas o nulas posibilidades de llegar lejos en el campeonato sobre el papel pero con toda la ilusión del mundo, consiga enamorar a los aficionados de toda Europa como lo hizo Letonia en 2011 o aquel Athinaikos campeón de la Eurocup.
Por el maravilloso trato que siempre me ha dispensado George Dikeoulakos, quien incluso concedió una entrevista a este blog hace unos meses, no puedo más que desearle lo mejor en esta etapa del viaje que le llevará después de nuevo a Estambul, de vuelta a Fenerbahce.
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